« C'est en 1619, un an avant que les Pères pèlerins s'installent à Plymouth, dans le Massachusetts, que les premiers esclaves venus d'Afrique débarquèrent en Amérique du Nord. Long, épouvantable, le voyage en bateau voyait mourir d'innombrables hommes, femmes et enfants avant qu'ils ne parviennent à destination. Ceux qui survécurent à ces terribles épreuves présidèrent à la naissance de ce que nous appelons le blues.
On ne saura jamais qui a écrit le premier blues. « Écrire » est d'ailleurs une notion erronée puisqu'il n'y eut pas d'auteur véritable, le blues s'étant développé à travers la riche tradition orale d'une musique aux racines africaines. Le livre d'Alan Lomax raconte l'histoire souvent tragique de ces magnifiques artistes que furent Blind Blake, Bessie Smith ou Charley Patton dans les années 20, Robert Johnson et Leadbelly dans les années 30 jusqu'aux années 50 avec Sonny Boy Williamson, Muddy Waters ou encore BB King. En écoutant le CD contenu dans cet ouvrage, on est frappé par l'engagement des chanteurs, par la profondeur de leurs émotions et par la puissance de leurs sentiments. Tout ce qui fait le blues, en un mot. »
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